Понятие «экзорцизм» пришло из греческого языка и произошло от слова «exorkizo», что в переводе означает «заклинать».

Цель экзорцизма состоит не столько в изгнании дьявола или призраков, сколько в том, чтобы заставить ее покориться слову Божию.

В зависимости от опасности и силы призраков и привидений процедура изгнания подразделяется по степени воздействия на дружескую, сопровождаемую мирной беседой и специальными ритуалами, и насильственную, принуждающую нечисть исчезнуть.

Процедурой изгнания могут заниматься священнослужители любых религиозных конфессий. Различия заключаются лишь в ритуалах.

Чаще всего к экзорцизму прибегают католические священники.

Проводить обряд изгнания дьявола могли только те служители Бога, за душой у которых практически не было грехов. В противном случае дьявол может напомнить экзорцисту о его прегрешениях и победить его будет невозможно.

Священник, выполняющий обряд изгнания дьявола из жилого дома, должен был войти помещение ровно в полночь, держа в руках свечу и Библию. Войдя, священник очерчивал магический круг, внутри которого рисовал крест, на изображение которого устанавливали стол и стул.

Заняв место за столом и положив Библию перед собой, священник зажигал свечу. Как только появлялся призрак, священнослужитель окроплял его святой водой, осенял крестным знамением и начинал с ним своеобразный «разговор».

Во время процедуры священник использовал не только молитвы, но и грубые ругательства. Помещение, «загрязненное» призраками и привидениями, окуривалось специальными благовониями, например широко использовалась рута, розовое масло и черемица.

Обязательным компонентом при совершении обряда было церковное вино, являющееся символом крови Христовой. Для полного очищения от нечисти применялась соль, которая считается символом духовной чистоты.

Священник задавал вопросы и пытался выяснить, почему привидение или призрак не уходит из этого мира и беспокоит людей. Иногда призрак рассказывал о причинах своих действий. Если священник обещал выполнить пожелания призрака, то оно могло уйти навсегда. Если же призрак не отвечал на вопросы, сеанс мог закончиться неудачей.

Во время процедуры изгнания в помещении могли происходить странные вещи: предметы самопроизвольно перемещались, появлялся запах серы или понижалась температура воздуха. Священники объясняли это тем, что во время обряда происходит борьба между священником и самим дьяволом. Очевидцы обряда изгнания нечистой силы рассказывали, что по окончании процедуры экзорцист ослабевал настолько, что мог тут же упасть без сил. Бывали случаи, когда в борьбе с силами зла священнослужители погибали.